Esta parte de Nápoles, que forma parte del centro histórico más grande de Europa, era un campamento temporal (o al menos así se creía) donde las tropas del rey español se alojaban durante el periodo de dominación española. Por esta misma razón, el diseño urbano fue concebido como un intrincado laberinto de estrechas calles, hundidas entre altos edificios de varios pisos, divididos en pequeños apartamentos que, en su origen, eran poco más que dormitorios. Este ambiente, particularmente “cerrado”, antiguamente era terreno fértil para la delincuencia, y por ello los Barrios Españoles eran considerados como el barrio más infame de Nápoles, poblado por personajes turbios y jóvenes rebeldes. Pero eso es solo el pasado. Hoy en día, los Barrios Españoles (que incluyen Montecalvario, Pellino y San Ferdinando) están viviendo un período de renacimiento. La belleza de los palacios del siglo XVIII y XIX, iluminados por el espléndido sol del sur, es encantadora, pero para experimentar plenamente los Barrios Españoles debes mirar hacia abajo, es decir, hacia los locales, las tiendas y las actividades artesanales que se encuentran a nivel de la calle.